15 Ott Come si fa a stimolare una persona apatica?
Mai come quest’anno ho incontrato tante persone con sintomatologia apatica. Gli strascichi della pandemia di Covid-19 sono purtroppo visibili in tutti noi.
Ma che cos’è l’apatia? Come si genera, come la si fronteggia e come la si riconosce?
L’apatia è uno stato di costante di noia pervasiva e vuoto interiore, nel quale non si provano emozioni o le si provano in maniera molto ridotta. Prende il nome dal greco a-pathos, ovvero “senza emozione”.
C’è differenza tra apatia e depressione?
Apatia e depressione sono due condizioni distinte, sebbene strettamente collegate. Comprendere le peculiarità di queste due manifestazioni psicologiche è fondamentale per riconoscere i primi segnali di disagio e capire quando è il momento di rivolgersi a un professionista.
Possiamo definire l’apatia come una La persona apatica mostra caratteristiche precise:
- Mancanza di reattività: Non prende iniziative e sembra non essere scalfita da niente e da nessuno.
- Assenza di emozioni: Non prova stimoli, ma a differenza della depressione, non sperimenta una tristezza profonda per questa condizione.
- Distinzione dalla pigrizia: L’apatia viene spesso scambiata per pigrizia, ma mentre quest’ultima è un tratto del carattere stabile nel tempo e non sempre associato a sofferenza, l’apatia rappresenta un cambiamento drastico nella persona. Le attività quotidiane che prima davano gioia diventano improvvisamente un peso insostenibile.
Il legame sottile tra stato apatico e depressione
La differenza principale risiede nel vissuto emotivo. Nello stato di apatia pura non vi è un reale disagio cosciente per la propria condizione. Al contrario, nello stato depressivo emergono una marcata deflessione dell’umore e stati ansiosi molto importanti, che possono sfociare in pensieri negativi e disfunzionali sul proprio valore.
Tuttavia, l’apatia può essere un campanello d’allarme o un sintomo stesso della depressione. Se alla perdita di stimoli e all’indifferenza si associano una forte dose di pessimismo, sensi di colpa o pensieri legati al vuoto esistenziale, l’apatia rischia di evolvere in un quadro depressivo più complesso.
Che si tratti di patologie oppure di stress estremo, l’apatia è un campanello di allarme.
Può insorgere in correlazione con alcuni disturbi psichiatrici (es. schizofrenia o fase depressiva del disturbo bipolare) o malattie neurodegenerative (es. Parkinson, Alzheimer) ma può anche essere causata da abuso di sostanze stupefacenti o farmacologiche.
L’apatia può essere un segnale di demenza senile?
La risposta è sì: l’apatia può essere uno dei primissimi segnali neurobiologici dell’insorgere della demenza, in particolare nelle persone che presentano problemi cerebrovascolari.
Per molti anni si è ritenuto che fosse la depressione il principale campanello d’allarme da monitorare nei soggetti anziani. Questa sovrapposizione è nata dal fatto che alcuni sintomi dell’apatia (come il distacco emotivo e il minor interesse per le attività) somigliano a quelli della depressione.
Tuttavia, recenti evidenze scientifiche hanno dimostrato che il processo neurodegenerativo è facilitato e anticipato proprio dalla comparsa dei sintomi apatici, e non da quelli depressivi. L’apatia agisce quindi come una vera e propria spia precoce del declino cognitivo. Poiché la distinzione clinica è complessa per i non addetti ai lavori, in presenza di questi segnali è fondamentale rivolgersi a uno specialista (neurologo, psichiatra o psicologo) per una valutazione mirata.
L’apatia in età precoce
Quando l’apatia si manifesta in età giovanile o adulta (prima della terza età), le cause sono solitamente di natura psicologica ed esperienziale. Tra i fattori principali troviamo:
- Vissuti familiari (es. genitori apatici o con disturbi dell’umore).
- Forti delusioni legate ad aspettative di vita non realizzate.
- Periodi prolungati di forte stress (come l’impatto psicologico collettivo registrato negli ultimi anni).
Come intervenire e stimolare una persona apatica
Stimolare una persona apatica non è sempre facile, soprattutto se anziana. Per capire come agire, occorre prima distinguere la natura del disturbo.
1. Apatia correlata a patologie organiche o demenze
Se l’apatia è la conseguenza di una malattia neurodegenerativa o di altre condizioni (come il morbo di Parkinson), il trattamento principale è rivolto alla patologia medica di base, affiancato da un supporto neuropsicologico.
In questi casi, i familiari e i caregiver possono adottare alcuni piccoli accorgimenti quotidiani:
- Selezionare le attività: Incoraggiare solo i compiti che si sa per certo che il proprio caro riesce ancora a svolgere, evitando di forzarlo in attività non gradite.
- Valorizzare i successi: Congratularsi sinceramente per ogni piccolo obiettivo raggiunto dal paziente.
- Rispettare i tempi: Seguire il ritmo naturale della persona anziana, senza metterle fretta.
- Essere delicati: Cercare di stimolare l’interesse verso l’esterno senza diventare invadenti o pressanti.
2. Apatia legata a vissuti ed esperienze di vita (Sintomo lieve)
Quando l’apatia non è legata a una patologia medica ma a un blocco emotivo o esistenziale, l’intervento d’elezione è la psicoterapia. Se il sintomo è lieve, si può iniziare a piccoli passi anche in autonomia attraverso queste strategie:
- Ascolto interno: Fermarsi e provare a individuare qual è l’ambito della propria vita che crea maggiore sofferenza o blocco.
- Micro-obiettivi: Stabilire traguardi quotidiani molto piccoli e, soprattutto, facilmente raggiungibili.
- Spezzare la routine: Introdurre piccoli cambiamenti nelle abitudini di ogni giorno per dare nuovi stimoli al cervello.
- Riconnessione graduale: Sforzarsi di riprendere in mano ciò che un tempo faceva stare bene. Anche se all’inizio manca la motivazione, il piacere e la voglia torneranno un po’ alla volta praticando l’attività.
- Rallentare: Staccare la spina dalle pressioni esterne per riconnettersi con la propria parte interiore.
Se accendere la motivazione da soli risulta troppo faticoso, l’aiuto di un professionista è fondamentale. Prevenire la cronicizzazione del disagio è sempre la scelta migliore per il proprio benessere.
Consulenza psicologica e supporto per l’apatia a Trani
Se noti un cambiamento drastico nel comportamento di un tuo familiare anziano, o se tu stesso stai attraversando un periodo di forte apatia e perdita di stimoli, il mio studio di psicologia e psicoterapia a Trani è a tua disposizione. Insieme potremo inquadrare correttamente la situazione, comprendere le cause del blocco emotivo o strutturare un percorso di stimolazione cognitiva e supporto per i caregiver.
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